De Belgische hockeymannen hebben zich niet kunnen plaatsen voor de halve finales op het WK. Een gelijkspel tegen Engeland in de laatste groepsmatch was voldoende geweest, maar de Red Lions verloren: 2-3. De Lions spelen nu zondag voor de vijfde plaats.
België wilde niet op safe spelen en nam de match in handen. Briels zorgde voor de 1-0 en een schijnbaar veilige buffer na 13 minuten. Maar de Engelsen gingen beter spelen en Catlin zorgde voor een 1-1-tussenstand bij de rust.
Al na vier minuten in de tweede periode deed Jackson de Red Lions wankelen met de 1-2. De Belgen gingen verwoed op zoek naar de gelijkmaker. Ze morsten eerst nog met de kansen, tot Cosyns in de 63e minuut scoorde na een strafcorner.
Maar de Belgische vreugde was van korte duur, want de Engelsen scoorden nog een derde keer. Lewers trof raak na een fel betwiste strafbal. In de slotfase zetten de Red Lions nog alles op alles, tevergeefs. Zaterdag wacht nog de strijd om de vijfde plaats voor de Belgen.
Lammers: “Hebben op dit WK niet het niveau van vorig jaar op het EK gehaald”
“De Belgische hockeyers behoren nog net niet tot de wereldtop.” Die conclusie trok bondscoach Marc Lammers na de 3-2 nederlaag tegen Engeland op het WK in Den Haag.
“We speelden een niet al te beste wedstrijd”, vond Lammers. “We hadden te weinig controle over de bal. België heeft een jonge ploeg, maar daar kun je je niet achter blijven verschuilen. Van deze jongens hebben de meesten ook al meer dan honderd interlands op hun naam staan.”
“Het niveau van het EK vorig jaar (toen België zilver pakte, red) hebben we hier niet gehaald. Maar we hebben wel opnieuw duidelijk gemaakt dat de tegenstander met ons rekening moet houden.”
“Tegen Australië en Engeland schoten we tekort. Tegen Engeland waren we op het middenveld enigszins gehandicapt door het ontbreken van Felix Denayer, die evenwichtsproblemen heeft. Dat beperkte me met het wisselen. In de achterlinie heb ik natuurlijk het hele toernooi Loïck Luypaert gemist.”
De strafbal van Iain Lewers die België vier minuten voor tijd velde, was volgens Lammers ten onrechte gegeven. “Xavier Reckinger kreeg de bal op zijn handschoen, niet op het lichaam. Dan is een strafbal onjuist. Maar wij hadden niet meer de mogelijkheid om video-arbitrage aan te vragen.”